מים הם מקור חיים מרכזי וחשוב ותרומתם מכרעת לתהליכים רבים בגופנו מים הם החומר המדהים והמסתורי ביותר על פני כדור הארץ. זה ממלא תפקיד חיוני בכל תהליכי החיים והתופעות המתרחשים על הפלנטה שלנו ומחוצה לה. לכן הפילוסופים הקדומים ראו במים (הידור) כמרכיב החומר החשוב ביותר.
המדע המודרני אישר את תפקידם של מים כמרכיב אוניברסלי ופלנטרי הקובע את המבנה והתכונות של אינספור עצמים בעלי אופי דומם ודומם.משאב שלא היה נדלה בעבר - מים נקיים טריים - הופך לממצה. כיום, מים המתאימים לשתייה, ייצור תעשייתי והשקיה דלים במקומות רבים בעולם.
עיקר המים מרוכזים באוקיינוסים. מים המתנדפים מעל פני השטח מספקים לחות נותנת חיים למערכות אקולוגיות יבשות טבעיות ומלאכותיות. ככל שהאזור קרוב יותר לאוקיינוס, כך יורד שם יותר משקעים. האדמה מחזירה כל הזמן מים לאוקיאנוס, חלק מהמים מתאדים, בעיקר מיערות, וחלקם נאסף על ידי נהרות, שמקבלים גשמים ומי שלג. חילופי הלחות בין האוקיאנוס ליבשה דורשים כמות אנרגיה גדולה מאוד: עד 1/3 ממה שמקבל כדור הארץ מהשמש מוציאים על כך.ישנם מקורות זיהום טבעיים של מים והם אחת מין הבעיות הנפוצות בעולם.